インフルエンザ

インフルエンザウイルスは性質を変化させるため、毎年異なるタイプが流行します。こうしたことから、インフルエンザワクチンはその年の流行予測に合わせてつくられています。
また、インフルエンザワクチンは、病原体を弱毒化させた生ワクチンではなく病原体を不活化させたワクチンですから、その効果は5か月程度しか持続しないとされています。
こうしたことから、毎年接種を受けることで効果的な予防が可能になります。

接種から2週間程度してから予防効果が現れ、持続期間が5か月程度です。例年のインフルエンザ流行ピークは1月～3月です。ピークをしっかりカバーするためには、11月中旬から12月初旬の接種がおすすめできます。また、13歳以下の場合、2回接種が必要になりますし、接種間隔として2～4週間必要ですから、1回目の接種は遅くとも11月初旬までに受けておくと安心できます。

インフルエンザワクチンは流行を予想してつくられています。インフルエンザウイルスにはA型・B型があり、ワクチンはインフルエンザウイルスA型株(H1N1株とH3N2株の2種類)及びB型株(山形系統株とビクトリア系統株の2種類)を培養してつくられているため、4価ワクチンと呼ばれています。

発症もある程度予防できますが、かかってしまった場合も重症化を予防する効果が期待できます。一般的にはインフルエンザに感染・発症して1週間程度で回復しますが、症状が長期間続くこともあります。また、肺炎やインフルエンザ脳症を合併して重症化し、死亡に至ることもあります。高齢や基礎疾患がある場合や、疲労や睡眠不足で免疫力が低下していると重症化を起こしやすいため、重症化を防ぐワクチンの効果は有効性が高いとされています。

また、社会全体の公衆衛生という観点からも、接種を受ける方が増えれば流行自体を抑制できるという効果があります。これによって、重篤な疾患があって接種が受けられない方の感染も抑制できます。